如今，除了对节能环保高度要求之外，企业对固液分离技术及设备又提出了更高、更广的要求。针对选矿、冶金、石油、煤炭、化工、食品、环保等行业的社会需求，拉动了固液分离技术及设备特别是过滤机产品的应用，且其应用领域的广度和深度仍在不断扩展。
过滤机之所以能蓬勃发展并被各行业广泛应用，其最大的优越性就是正压、高压压强脱水，较传统的真空过滤机的压差大得多，因而滤饼水份低，能耗少，金属流失少，滤液清澈透明。早在十多年前就有专家指出，过滤机是目前所有工业过滤机中惟一能确保滤饼水份达到10%以下，而且可以不加絮凝剂的优良设备。
过滤机就滤板形式而言，有厢式和板框式之分;就滤板放置方位不同，有立式和卧式之分;就滤板材质不一，有塑料、橡胶、铸铁、铸钢、碳钢、不锈钢之分;就滤板是否配置橡胶挤压膜，有挤压脱水和不挤压脱水之分;就滤板配置滤布面数不同，有单面脱水和双面脱水之分等等。
但不论何种压滤机，其工作原理首先是正压强压脱水，也称进浆脱水，即一定数量的滤板在强机械力的作用下被紧密排成一列，滤板面和滤板面之间形成滤室，过滤物料在强大的正压下被送入滤室，进入滤室的过滤物料其固体部分被过滤介质（如滤布）截留形成滤饼，液体部分透过过滤介质而排出滤室，从而达到固液分离的目的，随着正压压强的增大，固液分离则更彻底，但从能源和成本方面考虑，过高的正压压强不划算。
进浆脱水之后，配备了橡胶挤压膜的压滤机，则压缩介质（如气、水）进入挤压膜的背面推动挤压膜使挤压滤饼进一步脱水，叫挤压脱水。进浆脱水或挤压脱水之后，压缩空气进入滤室滤饼的一侧透过滤饼，携带液体水份从滤饼的另一侧透过滤布排出滤室而脱水，叫风吹脱水。
若滤室两侧面都敷有滤布，则液体部分匀可透过滤室两侧面的滤布排出滤室，为滤室双面脱水。脱水完成后，解除滤板的机械压紧力，单块逐步拉开滤板，分别敞开滤室进行卸饼为一个主要工作循环完成。根据过滤物料性质不同，压滤机可分别设置进浆脱水、挤压脱水、风吹脱水或单、双面脱水，目的就是最大限度地降低滤饼水份。