去年，一批世界顶级装备纷纷问世：二重研制成功航空工业等高端装备所急需的8万吨模锻压力机；工程机械行业多个企业研制成功了核电等重点工程施工所需的具备世界最大起吊能力的3000～4000吨级履带起重机等。面对不利的市场环境，企业对基础试验及试验能力建设的投入明显加大，大电流和高电压试验能力等少数领域已达世界同行先进水平，高端控制系统受制于进口的局面开始发生变化。为了应对成本快速上升和环保压力加大的挑战，企业越来越重视以降本增效和节能减排为取向的技术改造。此外，企业海外并购热潮涌动：三一重工收购德国普茨迈斯特公司，徐工集团收购了德国施维英公司，山东重工收购德国林德液压公司，苏州信能收购世界知名的绗磨机制造商德国Degen公司等。“这些并购反映出机械企业正在通过多种方式提升技术创新能力以拓展市场，加快产业升级。”蔡惟慈表示。在这轮调整中，民营企业正在成为推动机械行业发展的更重要的动力。去年民营企业实现总产值10.41万亿元，比上年增长18.48%，高于同期机械工业全行业平均增速5.84个百分点，占机械工业总产值的比重为56.52%，实现利润占全行业的53.8%。在这轮发展中，中、西部地区增速继续快于东部，机械工业区域结构更加优化，行业发展协调性增强。
“虽然行业结构调整取得了一些进展，但进展的速度仍显不够。”蔡惟慈举例说，以机床行业为例，全年产销回落显着，库存却明显增加，主要是市场的中低端产品需求快速下滑所致，反映出用户对机床需求结构的变化快于机床行业当前的应变能力。“综合来看，机械工业经济增长由高速转为中速，市场需求由持续旺盛转为中低速增长，投资由高涨回归理性，用工成本、资金使用成本持续上升将成为常态。机械行业尤其需要加大结构调整力度”。今年一季度，受前期订货疲软滞后影响，各项主要指标开局的数据可能不乐观，但之后走势将较为平稳。总体来看，今年市场需求形势将比去年温和回升，全年产销增速预计在12%左右，利润增速在8%左右，出口增速在8%左右。3月9日，北京信达众联科技有限公司经理何兆云在该公司旗下的铁甲工程机械论坛发起了一场关于“中国是否应该限制进口二手工程设备”的网络辩论赛。其中，正方的观点认为，基于环保隐患与监管机制不足，应该限制进口二手工程设备；反方则表示，市场有买卖自由，不应该限制。
“我们正在调研，期望能反映出行业用户的情况。”何兆云表示。过去几年，大量的国外二手工程机械产品通过各种途径，涌入中国。以典型的挖掘机产品为例，2011年，国内市场挖掘机总销量大约为17万台，其中自主品牌挖掘机新机销量仅占39.11%，进口二手挖掘机的占比则达到约14.25%。专门从事上述生意的上海大力神二手挖掘机网负责人汪先生向记者描述了他们的操作流程：首先是成立自己的公司，然后与卡特彼勒、小松等外资品牌在国内的代理商进行合作。在环节上，对资质是有要求的，必须经过报关。而这些进口二手产品的销售对象，一般都是个体用户。在广州随机采访了多位二手工程机械机主，他们多对这类实用性较强的外国产品给予了肯定和青睐。“进口的二手工程机械产品还是很受欢迎的，与我国自主品牌的二手工程机械相比，前者在价格和质量上更有优势。”3月上旬，来自广州天河区的梁先生正准备将一台小松70-7勾机出手。两年前，他从另外一位机主手上购买时，价格为十几万元，如今的报价，依然在十几万元上下。在他看来，对于个体用户而言，进口二手挖掘机有着诸多好处。“主要是价格很合理，而且说老实话，国产（二手）机质量没有进口机好。不说发动机、液压配件等技术问题，单单是钢材，国产的和进口的就不一样，前者不那么耐用。”梁先生对记者说，在他周围，不少工友都选择了进口机。
他同时坦承，由于这些产品多是从国外淘汰而来，小毛病肯定是有。“可以说95%都是国外淘汰的，不过自己可以花钱去修，当维修成本过高不划算时，就作报废处理了，一般就是卖废铁。但总体是比较划算的，我做工地随便都能把成本赚回来，70-7那台，我做一年多，都回本了。”广州增城市的尹先生有着相似的看法。他手上有一台1吨重的（进口二手）小挖掘机，“很多年了，用的话，感觉一般，可以干活，价格倒是挺便宜。旧的挖掘机可能耗油一点，平常坏了小东西就去修一下，如果大东西坏了，买配件都要几万块钱，那就卖废铁算了，现在废铁大约3200元/吨。”他说，总体而言，设备的质量和环保这些不是太行，但以当初购买的价格看，还是很划算的。上海黄河二手挖掘机市场的周经理告诉记者，目前国内的二手挖掘机挺多的，但很大一部分是进口，尽管进口的一般是国外淘汰的产品，但在发动机、钢结构等方面确实要好一点。