四、中国首次申办世界博览会自80年代以来，中国国际贸促会前后共10次代表中国政府参加世界博览会，均取得了成功。但1993年以前中国还不是展览局成员国，国际博览局热切希望早日接纳中国为其正式会员国，并于1990年和1992年5月间，两次邀请中国贸促会派代表列席了其会员代表大会，以加深双方的了解。1992年9月当时的国际展览局主席阿兰先生和秘书长德芙雷娜女士，应当时的中国贸促会会长郑鸿先生的邀请来华访问，双方就中国加入国际展览局、上世纪在北京举办世界博览会和双方合作等问题进行了讨论。　　
国际展览局是颇具影响的一个国际性组织，该组织规定只有会员国才能有资格举办世博会。中国加入国际展览局，将有助于扩大我国的对外影响，进而加强我国与世界各国在展览领域中的交往与合作，同时可以了解各国举办世博会和参加世博会的情况，借鉴和吸收国外先进经验，提高我国办展水平和质量，并为我国申办世博会创造先决条件。　　
1992年我国基于当时考虑在世纪之交，面向21世纪，同时适值中华人民共和国成立五十周年之际，申办1999年在北京举办世界博览会，作为上世纪末最大的一次外交活动和庆祝建国50周年的重大活动。但我国只有加入国际展览局后才能申办世博会，因此，经国务院批准，中国贸促会从1992年底开始代表国家办理申请加入国际展览局的工作，1993年5月3日，我国通过外交途径向国际展览局提交了我国决定加入《1928年巴黎国际展览会公约》及1972年议定书的正式声明，5月27日国际展览局照会我国确认于我国提交正式声明的同时接纳我国为国际展览局第46个正式成员国。1993年12月5日，在巴黎召开的国际展览局第114届代表大会上，我国被增选为国际展览局信息委员会的成员国。到此为止，我国为申请举办世界博览会具备了必要的条件。为此，中国贸促会，北京市人民政府、财政部于1992年联合向国务院提出《关于拟在本世纪末于北京举办世界博览会的原则请示》，1993年2月得到了国务院的原则同意，国家有关部门立即进行了可行性研究和世博会申办工作。同年9月经国务院同意成立了由中央8部委和北京市有关单位参加的“北京世界博览会筹备委员会”，并在贸促会设立了筹委办公室负责日常工作。